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Salud sin efectos colaterales

Sólo la comodidad, la costumbre y la resistencia al cambio pueden haber mantenido durante años la paradoja de que los hospitales, que son centros de salud, generen condiciones ambientales que la perjudican. Salud Sin Daño se define como una coalición internacional de sistemas y profesionales de la salud, hospitales, sindicatos y organizaciones que se proponen transformar el sector para que sea ecológicamente sustentable y deje de ser una fuente de daño para las personas y el ambiente. El movimiento que le dio origen surgió en Estados Unidos una década atrás, alrededor del pacto para el manejo responsable de los residuos de hospitales. “En aquel momento, se puso sobre la mesa que los incineradores de hospital eran una fuente principal de dioxinas cancerígenas –explica Verónica Odriozola, coordinadora para América latina de la OSC–. El trabajo se originó alrededor de ese tema, pero enseguida se empezaron a proponer otras actividades como el reemplazo de sustancias químicas y materiales tóxicos dentro de los hospitales o la promoción de una alimentación saludable, todo sobre la visión de que el ambiente es un determinante para la salud y que el sector de la sociedad que precisamente se ocupa de la salud no puede dañarlo.”

Para motorizar esas experiencias, Salud sin daño lanzó este año la Red Global de Hospitales Verdes y Saludables, que reúne a instituciones, sistemas de salud y organizaciones de profesionales de todo el mundo, entre ellos, varios de Argentina. Para ser parte de la Red bastó con que adhirieran a –por lo menos– dos puntos de una agenda con propuestas, que incluyen la implementación de la eficiencia energética y la generación de energías limpias renovables, reducción del consumo de agua de los hospitales, mejora de las estrategias de transporte para pacientes y empleados, compras de alimentos saludables cultivados de manera sustentable, y diseño y construcción de hospitales verdes y saludables.

Termómetros 

Dentro del numeroso grupo de entidades argentinas que adhirieron al programa se encuentran el Hospital de Niños de la Santísima Trinidad, el Juan Bautista Alberdi, el Hospital Sáenz Peña, el Italiano y el Fernández. El caso del Hospital General de Agudos Bernardino Rivadavia, de la Ciudad de Buenos Aires, es paradigmático porque como efecto del trabajo de sus profesionales se convirtió en el primer hospital argentino libre de mercurio.“Tomamos contacto con la gente de Salud Sin Daño porque teníamos una inquietud con el mercurio: trabajamos con bebés muy chiquitos y nos preocupaba su exposición a este elemento”, explica Mercedes Zarlenga, médica neonatóloga y pediatra del Rivadavia. El mercurio es una sustancia acerca de cuya toxicidad no hay discusión científica, al punto que la ONU lanzó un proceso para reducción de sus emisiones.

El trabajo del equipo encabezado por el entonces director de Neonatología, Luis Somaruga (actual director del Hospital), comenzó con una serie de evaluaciones comparativas entre los termómetros clásicos y los digitales. La farmacia del hospital compraba unos 300 termómetros al mes, equivalentes a una emisión anual de más de tres kilos de mercurio (cada termómetro contiene cerca de un gramo). Para esta etapa, el programa de reducción de mercurio de la Red les hizo una primera donación de 50 termómetros digitales. “Enseguida comprobamos que no había diferencias en la medición de la temperatura y que era fácil de administrar, con un termómetro por cada enfermera”, explica Zarlenga. Se hizo un relevamiento cuyo resultado demostró que los termómetros de mercurio se rompían a un ritmo promedio de uno por semana y había sectores como la guardia donde se rompía uno por día. Los termómetros sin mercurio, en cambio, tienen una garantía de más de 200 horas seguidas de uso y prácticamente no se rompen.

Por: tercersector.org.ar